Walvishaaien zijn eigenlijk geen haaien en worden geclassificeerd als 's werelds grootste vissen. Met een gemiddelde lengte van ongeveer 8 tot 10 meter kunnen ze wel 18 meter hoog worden. Walvishaaien zijn filtervoeders, ze eten door met hun mond plankton uit het water te zeven, ze kunnen meer dan 6000 liter water per uur verwerken. Deze majestueuze dieren kunnen tussen de 70 en 100 jaar oud worden.
Walvishaaien baren levende jongen en blijven niet bij de baby's als ze worden geboren. Walvishaaien worden nu bedreigd, dus het is essentieel voor toekomstige generaties om erover te leren en hoe ze te beschermen. Echt fascinerende dieren, waar zijn enkele van de beste plekken ter wereld om met walvishaaien te kunnen duiken?
Darwin-eiland, Ecuador
Darwin Island is alleen bereikbaar per liveaboard, met de beste tijd van het jaar tussen juni en november. Gedurende deze tijd wordt het water kouder en begint plankton te groeien. Walvishaaien voeden zich met het plankton en trekken naar het gebied. Er is ook de kans om te duiken met hamerhaaien, bultruggen, grienden en rifhaaien.
Cenderawasih Bay, West Papua, Indonesië
In dit gebied worden vaak walvishaaien gespot. Deze baai is gevuld met prachtige riffen en scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Duikers zijn daarom niet zo populair in dit gebied
In dit gebied vertonen walvishaaien een zeldzaam voedingspatroon waarbij ze op de bodem van visnetten zuigen. Augustus tot oktober is de beste tijd van het jaar om walvishaaien te spotten, maar het is mogelijk om ze het hele jaar door te spotten.
Sun Island, South Ari Marine Park, de Malediven
Populair onder duikers, de Malediven is een geweldige plek om walvishaaien te spotten. Ze zijn het hele jaar door te zien, maar de beste tijd van het jaar is tussen mei en oktober. De meeste walvishaaien in het gebied zijn tussen de 4 en 8 meter lang, het is een soort speeltuin voor adolescenten met consistent voedsel.
Mahé, de Seychellen
De Seychellen is een van de duikhotspots van de wereld. Met meer dan 115 eilanden, in het midden van de Indische Oceaan, is het een uitstekende bestemming om walvishaaien te spotten. Van juni tot december bezoeken walvishaaien de binnenste eilanden van de Seychellen. Duikers hebben ook de kans om meer dan 1000 soorten vissen, schildpadden en mantaroggen te spotten.
Tofo, Mozambique
In Afrika heeft Tofo de grootste populatie walvishaaien. Met duikplekken zoals Whale Shark Alley, Chamber of Secrets, Simon's Town en Marble Arch zijn er genoeg mogelijkheden om ze te spotten. Simon's Town is vooral beroemd vanwege duikers die walvishaaien spotten tijdens hun veiligheidsstops. De beste tijd om walvishaaien te spotten is tussen november en februari.
Tubbataha, Filipijnen
Tubbataha Marine Park, gelegen in het hart van de koraaldriehoek, is meer dan 100.000 hectare groot rif. Om Tubbataha te bereiken, moeten duikers meer dan 10 uur reizen vanaf Palawan. Dit helpt om het aantal toeristen laag te houden en het rif te beschermen. Het is alleen toegankelijk per liveaboard van maart tot juni. Er is de kans om walvishaaien te spotten op het Noord-atol en het Zuid-atol, en een koraalstructuur genaamd het Jessie Beazley Reef.
