Hiu paus sebenarnya bukan hiu dan diklasifikasikan sebagai ikan terbesar di dunia. Rata-rata sekitar 8 sampai 10 meter, mereka bisa mencapai hingga 18m. Hiu paus adalah filter feeder, mereka makan dengan menggunakan mulutnya untuk menyaring plankton dari air, mereka mampu mengolah lebih dari 6000 liter air per jam. Hewan agung ini dapat hidup antara 70 dan 100 tahun.
Hiu paus melahirkan anak yang masih hidup dan ketika lahir mereka tidak tinggal bersama bayinya. Hiu paus sekarang terancam punah sehingga mempelajari tentang mereka dan bagaimana melindungi mereka sangat penting untuk generasi mendatang. Hewan yang benar-benar mempesona, di mana beberapa tempat terbaik di dunia untuk bisa menyelam bersama hiu paus?
Pulau Darwin, Ekuador
Pulau Darwin hanya dapat dicapai dengan liveaboard, dengan waktu terbaik sepanjang tahun antara Juni dan November. Selama waktu ini, air menjadi lebih dingin dan plankton mulai tumbuh. Hiu paus memakan plankton dan berduyun-duyun ke daerah tersebut. Ada juga kesempatan untuk menyelam bersama hiu martil, paus bungkuk, paus pilot, dan hiu karang.
Teluk Cenderawasih, Papua Barat, Indonesia
Hiu paus sering terlihat di daerah ini. Teluk ini dipenuhi dengan terumbu karang yang indah dan bangkai kapal Perang Dunia II. Penyelam tidak begitu populer di daerah ini, oleh karena itu
Di kawasan ini, hiu paus menunjukkan pola makan yang langka dimana mereka menghisap dasar jaring ikan. Agustus hingga Oktober adalah waktu terbaik sepanjang tahun untuk melihat hiu paus, tetapi Anda dapat melihatnya sepanjang tahun.
Pulau Matahari, Taman Laut Ari Selatan, Maladewa
Populer di kalangan penyelam scuba, Maladewa adalah tempat yang tepat untuk melihat hiu paus. Mereka dapat dilihat sepanjang tahun tetapi waktu terbaik sepanjang tahun adalah antara Mei dan Oktober. Sebagian besar hiu paus di daerah itu antara 4 dan 8m, ini adalah semacam taman bermain untuk remaja dengan makanan yang konsisten.
Mahé, The Seychelles
Seychelles adalah salah satu hotspot menyelam di dunia. Dengan lebih dari 115 pulau, di tengah Samudra Hindia, merupakan tujuan utama untuk melihat hiu paus. Dari Juni hingga Desember, hiu paus mengunjungi pulau-pulau terdalam di Seychelles. Penyelam juga memiliki kesempatan untuk melihat lebih dari 1000 spesies ikan, penyu, dan pari manta.
Tofo, Mozambik
Di Afrika, Tofo memiliki populasi hiu paus terbesar. Dengan situs menyelam seperti Whale Shark Alley, Chamber of Secrets, Simon's Town dan Marble Arch, ada banyak kesempatan untuk menemukannya. Simon's Town sangat terkenal dengan penyelam yang melihat hiu paus selama perhentian keselamatan mereka. Waktu terbaik untuk melihat hiu paus adalah antara bulan November dan Februari.
Tubbataha, Filipina
Terletak di jantung segitiga karang, taman laut Tubbataha memiliki lebih dari 100.000 hektar terumbu karang. Untuk mencapai Tubbataha, penyelam harus menempuh perjalanan selama 10 jam dari Palawan. Ini membantu menjaga jumlah wisatawan tetap rendah dan terumbu karang tetap terlindungi. Itu hanya dapat diakses melalui liveaboard dari bulan Maret hingga Juni. Ada kesempatan untuk melihat hiu paus di Atol Utara dan Atol Selatan, dan struktur karang bernama Jessie Beazley Reef.
